Еще задолго до образования государство как такового появились первые преступники, как правило, воры. Это не могло не повлечь за собой возникновения такого общественного явления как сыск.

В первобытном обществе уже появлялись «сведущие люди», «следопыты», «распутывающие следы» лучше других охотников. Как правило, они выслеживали и ловили нарушителей.

Своеобразный розыскной кодекс, Русская Правда, появился в Древней Руси. В нем содержалось описание и различные действия по розыску, равно как и способы испытания лиц, причастных к преступлению. Наказания за противоправные действия оговаривались.

Если же говорить о первых упоминаниях о частном сыске, то одно из них, относительно именно России мы обнаруживаем в предисловии к переводу на русский язык книги «Рабочее движение и агентство Пинкертона» Мориса Фридмана, где говорится, что в МВД в 1910 году поступает ряд ходатайств о разрешении основания "Всероссийского частного сыскного бюро«от лиц, которые занимают видное положение в государстве.

При подаче ходатайства указывается важность общественной инициативы в настолько серьезном общественном деле.

Проект, как мы и могли предположить, встречает со стороны официальных учреждений категорический отказ. На этот момент в России существует сильная полиция, которая была создана на основе закона, принятого 6 июля 1908 года «Об организации сыскной части» , частично берущая на себя функции частного сыска. Информацию об этом мы можем найти в книге А.Ф. Кошко «Король сыска».

Структуры МВД в 1922 году занимаются подготовкой и направляют два проекта декретов о частной охране и частном розыскном бюро в Совнарком. Эти проекты также не реализуются.

С 1922 по 1987 годы частная охранная и сыскная деятельность в СССР не существовала как таковая, в правоохранительной сфере же было возможно участие частных лиц в форме общественных образований, например, таких как внештатные сотрудники милиции, общественные помощники следователей, дружинники.

Появление законов «Об акционерных обществах», «О кооперации», породило создание детективных фирм. В настоящее время в России частная сыскная деятельность основывается на законе от 11 марта 1992 года «О частной детективной и охранной деятельности в Российской Федерации». Правоведами о частном сыске разработано так же несколько проектов нового федерального закона. На данный момент этот федеральный закон безнадежно устарел за счет нехватки аналитиков, да и в целом за счет недостатка людей.

Деятельность частных детективов и детективных агентств проверяется сотрудниками МВД дважды в год, за исключением различных внеплановых проверок. Если детективное агентство получило в год два предупреждения, то их деятельность будет приостановлена, а суд, вероятнее всего, вынесет решение о лишении частного детектива лицензии.

Однако, проверяется, как правило, всего лишь правильность заполнения документов во избежание имущественно-правовых споров.

Что касается детективных услуг, то в современном мире их поле достаточно широко — от наружного наблюдения и проверки персонала до слежки и скрытого наблюдения.